离开京师后,一路向东南直抵天津卫,然后折向南方,离开顺天府进入河间府地界。
.CǒМ一路利用卫河等水利运输辎重,甚是快捷,更可以把富裕的运力用来运输士兵,整营整营地日行上百里。
至七月十八日,新军已经连续跨过青县、沧州,经过了数百里的路途,直奔吴桥而去。
他们的前方就是许平所熟知的德州。
通过德州就是山东境界,新军会随即进行战略展开,按照预先制定的计划奔赴各自的目标。
在北直隶内进行的这次武装大游行中,长青营作为先锋自然风头十足,在进入敌境之前,先锋是一件很惬意的工作,有船先乘,有路先行。
二十一日,后续部队还在路上时,长青营已经先期乘船顺着卫河直达德州,做着向平原进发的准备。
美中不足的是,许平发现沿途的县城统统四门紧闭,各地的县令虽然派人送酒送肉,还送些粮食犒劳官兵,县令本人一般也在侯恂路过时拜见督师大人,但是很明显,一个个县城都是如临大敌。
许平曾经从青县的城墙下走过,只见门禁森严,城墙上还站满了持械的丁壮。
为此许平曾问过张承业。
老将军告诉他,最近几年,每次朝廷大军出动时,都将地方骚扰得苦不堪言,因此各县就像防贼一样地防着过路官兵。
如果城门打开,就算门卫再尽力阻止,也难免官兵一拥而入骚扰百姓。
现在把城门紧闭起来,官兵自然不能去攻打城市。
许平听了,不禁心中有些疑惑,问道:“大人,正月里末将跟随大军出征时,似乎百姓并非如此啊。”
“上次只有我们新军参战,父老们自然是有所耳闻的。”
张承业指指本部的身后:“这次可不同了,沿途不断有其他各军加入作战序列,这些友军的所作所为,父老们自然也是心明眼亮的。”
目前明廷仍然控制着东昌府北部,德州以南就是叛军的活动范围,此处基本是朝廷和山东叛军的控制区分界线。
南面的季退思曾三次围攻曲阜不克,都被明军守住。
半年前,季退思集中力量攻入北直隶,在南线的叛军采取保守姿态,现在大小汶河就是南方明军和叛军的军事分割线。
正月里新军击退山东叛军后,叛军对德州的围攻也就瓦解,势力撤退到数百里外。
此次参谋部认为,叛军主要的抵抗将集中在济南府周围。
如果明军收复济南府,那么叛军就不得不决定是向河南流窜,还是退向青州府。
如果叛军选择前者的话,明军可以轻易地收复青州府和胶东地区;如果叛军退向青州府的话,明军收复济南府后,那么明军控制的南北直隶将连成一片。
以后明军可以再以济南府为基地,向东压缩叛军的活动范围,最终目的是将叛军挤进胶东半岛,并将他们消灭在那里。
新军与叛军的德州之战才过去半年,德州城就重新恢复得一片繁荣。
崇祯年以来,盗匪四起,朝廷越来越倚重军方,官兵自然也越来越无法无天。
以往的县城不敢让官兵靠近,主要是因为县令官职卑下,万一被官兵骚扰了也是有苦无处说,统领大军的督师,绝不会为了一个县的遭遇和部下将领过不去。
但德州有所不同,德州本来就是州城,现在也是济南府硕果仅存的大城。
德州有知府坐镇,是朝廷关注的重点,就算胆大的官兵也不太敢在这里闹事。
因此,明军驻扎在附近,德州虽然也是全城戒备,严禁中央部队的士兵进入城市,但并没有在大白天闭上四门。
二十一日,长青营在德州城外安营扎寨,等待后续部队到达。
张承业到底年纪大了,另一个副官吴忠的性格比较随和,而许平则是精力旺盛,所以长青营中的日常事务都是由许平处理,大事上报张承业,小事自己就可以决断。
布置好营地后,虽然是在内地,闲不住的许平还是部署好侦骑,一如在敌境般谨慎。
二十二日一早,随着号角声响,许平当即从床上一跃而起,兴冲冲地赶到大营处理公务,这是他第一次带兵出征,满心都是喜悦。
中午时分,卫兵报告有三个德州市民求见,而且都自称是许平的故人。
“故人?”
许平眉头一皱,就让卫兵把几个人带进来。
进来的三个人穿的都是绫罗绸缎,入帐后就是大礼拜倒。
“草民张杰夫,叩见大人。”
许平立刻认出来者,另外两个人自然是乐琳和姜烨,三人都是德州的地头蛇。
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